苏州城西阊门外有一"留园"。它以厅堂布局奇巧而著称，乃清代江南园林设计的代表作，世人多有称道。
留园原名"东园"，是明代嘉靖年间吴兴富豪徐泰时的私园之一。清嘉庆初年，归刘蓉峰所有。刘遍请当地名家前来修葺此园，使其集各家之长，融会贯通，进而形成独特的风格。因此园以"竹色清寒，波光澄碧"享誉于时，故取名为"寒碧山庄"。而人们却习惯称之为"阊门外刘园"。光绪初年，新园主盛康等人对它进一步修缮，风格更为突出。由于"刘"与"留"谐音，并引"长留天地间"之意，于是更名为留园。
全园占地50余亩，分中、东、西、北四个景区。各景区以曲折的画廊相衔接，景物处处抽转翻新，让人目不暇接。中区以山水园林为主，景致优美，富有变化，隐含诗的韵律，为全园精华之所在。留园长于抑景、藏漏结合，使亭台楼阁虚虚实实，若隐若现，令游人如置身于中国传统水墨写意之中。除美丽的景色外，中区还有闻名天下的"留园法帖"。这个嵌有历代名家书法石刻的长廊往往让书法爱好者们流连忘返。
东部以厅堂轩斋为主，高大宠伟的"楠木厅"和美化美奂的"鸳鸯厅"的便落脚于此。"鸳鸯厅"的北部有著名的留园三峰。"留园三峰"是用太湖奇石所构而成，俊俏挺拔，造型奇特，各具神态，为北宋花石岗之遗物。三峰分别为冠云峰、朵云峰和柚云峰，以冠云峰为尊，其他两峰分立左右。三峰将太湖石的特点发挥得淋淳尽致。留园的西、北部则是用盆景、山溪构成的自然景观，有浓厚的田园味道。
景色之外，有关留园的传说更是林林总总，其中不乏家喻户晓的故事。瑞云峰飞来压死恶霸徐太的传说便颇为动人。
留园虽没有超脱出我国传统园林艺术的范围，却在结构布局间孕育了自己鲜明的风格。独特的厅堂构造将幽静、恬淡、和谐、俊雅、险峰揉合在一起，使人造美和自然美不留痕迹地结合起来。而动人的传说故事又给留园蒙上一层神秘的薄纱，让人禁不住去向往与探寻。
|
